Восставший из ада

Фрэнк аккуратно расставил вокруг себя зажжённые свечи, так что их тёплое мерцание обтравливало тени на стенах. Шкатулка, купленная им на восточном базаре, лежала в его ладонях холодной и тяжёлой, вся в узорах и тёмных от времени рельефах. В воздухе ещё держались запахи шумного рынка: специи, кожаный дым, чужие голоса — он словно вернул часть той суеты в свою тихую комнату. Легенда, которую он слышал у торговца, крутилась в голове как заклинание: в этой шкатулке живут демоны, обещающие владельцу неописуемые наслаждения. Мысль о таком подарке грела и тревожила одновременно; он представлял роскошь удовольствий, о которых раньше только мечтал. Фрэнк открыл крышку медленно, чтобы не нарушить задаваемое свечами настроение, и в том кратком мгновении ожидания время кажется растянулось. Внутри было нечто гораздо более древнее, чем он рассчитывал — не просто тайник с причудливой штуковиной, а предмет, несущий в себе чужую историю и чужую силу. Он почувствовал, как в груди проснулось чувство предвкушения, смешанное с растущим холодком ужаса: легенда не была выдумкой. Шкатулка действительно несула в себе то, что искали те, кто жаждет запретного; обещание наслаждений оказалось одновременно ключом к куда более мрачной правде. Фрэнк не мог и предположить, что эта вещь — не просто контейнер желаний, а ключ к вратам Ада; осознание этого пришло к нему, как удар тишиной. Свечи бросали на стены длинные, искажённые тени, а в комнате осталась только его дрожащая ладонь и шкатулка, хранящая древнюю, необъяснимую угрозу.